Form and meaning: Studies of grammatical variation and communicative choice in Spanish

Este libro presenta un estudio vanguardista de la variación que considera el significado -en todas sus posibles facetas- como la clave de la explicación científica. Reúne a un grupo de estudiosos internacionales cuyos trabajos persiguen la integración sistemática del significado y la función en los modelos de uso gramatical. Los enfoques variacionistas tradicionales -basados en el análisis de correlaciones entre formas lingüísticas supuestamente sinónimas y zonas geográficas, rasgos sociodemográficos de los hablantes y/o situaciones comunicativas- se han mostrado escasamente eficaces para ir más allá de la descripción y responder a preguntas que parecen cruciales, entre ellas las siguientes:
 
- ¿Por qué existe la variación lingüística? ¿Son las variantes lingüísticas distintas formas de decir lo mismo, tal y como se entienden habitualmente?
 
- ¿Es posible describir conexiones regulares o sistemáticas entre los significados inherentes a las formas gramaticales, su interpretación contextual y su distribución estadística en función de factores extralingüísticos?
 
- ¿Los procesos de cambio diacrónico son un mero efecto de factores mecánicos y/o socioculturales, o implican la sustitución simultánea de ciertos significados por otros diferentes?

El libro está encabezado por un prólogo de Nikolas Coupland, especialista de renombre mundial en sociolingüística, variación y estilo. Una introducción teórica a cargo de los editores Miguel A. Aijón Oliva y María José Serrano repasa la evolución del estudio científico de la variación, desde los modelos tradicionales basados en la sinonimia estructural hasta los últimos desarrollos realizados gracias a las aportaciones de la lingüística funcional y cognitiva. Posteriormente, los siete capítulos empíricos se centran en fenómenos morfosintácticos en distintas variedades del español europeo y americano. Analizan una amplia gama de tipos de discurso y ámbitos comunicativos, desde entrevistas sociolingüísticas hasta medios de comunicación e interacciones en redes sociales.