La presente Tesis Doctoral analiza el fenómeno del "premio literario", en su conjunto, en el contexto de la Historia de la Cultura, de la Edición y de la Literatura en España, con el fin de ofrecer una visión transversal de su origen, naturaleza, evolución, funcionalidad e impacto en el campo cultural.
El trabajo se centra en el estudio de los premios literarios de novela en España, en el contexto de la historiografía cultural, de la historia del mercado editorial y de la comunicación literaria (escritores, lectores e intermediarios culturales), y tiene como objetivo fundamental el de examinar los discursos, las prácticas y las estrategias ensayados y desarrollados por los editores a través de los premios literarios, con el fin de analizar una importante parcela del campo literario y de la industria cultural hasta ahora prácticamente obviada en el ámbito académico. Lleva a cabo un análisis científico del sistema español de premios literarios con el fin de determinar y demostrar cuál ha sido su impacto y relevancia real en la historia de la cultura, de la edición y de la literatura en España, desde la Dictadura hasta la Democracia.
La Tesis se divide en dos partes fundamentales. La primera está dedicada al estudio del sistema de premios literarios, entendido como producto sui generis cuya ontología particular lo convierte en un fenómeno único dentro del contexto del mercado editorial internacional, de alta rentabilidad económica y mediática, y cuya presencia modifica y reestructura sustancialmente las relaciones entre los diferentes agentes culturales, así como sus respectivas posiciones en el campo literario.
La segunda parte se centra en el estudio de la historia y la intrahistoria particular de diez de los más destacados premios españoles, una muestra representativa de la extensa e inabarcable constelación de galardones que configura nuestro sistema. Se analiza la historia particular de estos premios literarios seleccionados con el fin de trazar su singladura individual. No obstante, dicho estudio ha permitido comprobar cómo, a pesar de su idiosincrasia, el conjunto conforma un compacto sistema que, con sus diferentes y divergentes naturalezas, funciona eficaz y unitariamente en el macrocontexto del mercado nacional e internacional.
