La Biblioteca Virtual del Bicentenario se estructura sobre la base de la coexistencia de dos bibliotecas, la Biblioteca del Centenario y la Biblioteca del Bicentenario.
La primera, la Biblioteca del Centenario , fue una colección publicada a partir del año 1908, con motivo de la conmemoración del primer centenario de la República. Su objetivo fue dar cuenta de la identidad del naciente país y buscar un modo de pensarse, mirando hacia el futuro sin perder de vista los orígenes. Esta Biblioteca fue distribuida de forma gratuita a todas las bibliotecas públicas del país, a los establecimientos de enseñanza, a las legaciones extranjeras, a los institutos académicos y científicos y a las sociedades obreras de instrucción.
En vísperas de un segundo centenario de la Nación, en pleno siglo XXI, la Biblioteca Nacional de Chile retoma la idea de nuestros predecesores, en un tiempo más complejo, en el cual las nuevas tecnologías juegan un papel fundamental en la difusión de la cultura. Aún cuando los soportes se han ampliado, continúa siendo válida la necesidad y el deseo de leernos y releernos, y, en esta doble acción, conocernos, identificarnos nuevamente, repensarnos como colectividad y como individuos. Y una de las formas privilegiadas, y la más valiosa a nuestro entender, es la de una biblioteca que mantenga, actualice y prolongue la difusión de aquellos textos notables que se siguieron escribiendo y circulando en Chile, o, aquellos otros que si bien no fueron incluidos en la Biblioteca del Centenario, creemos que es necesario reinsertar en nuestra memoria colectiva.
De esta manera, la Biblioteca Virtual del Bicentenario, enriquece la Biblioteca del Centenario con 23 obras más, consideradas claves para comprender la evolución, tanto intelectual como social, del país.
Se pone a disposición de los estudiantes, profesores y público en general, las 11 obras que en integraron la Biblioteca del Centenario, las 23 obras de la Nueva Biblioteca ; esto es, la Biblioteca Virtual del Bicentenario .
